COMMENTAIRES : CHANCHAN

Situés à 10 kms au Nord de l'actuelle ville de Trujillo, sur la côte Nord du Pérou, les vestiges de l'ancienne capitale du
royaume Chimú forment l'un des plus importants sites archéologiques de l'Amérique précolombienne.

Sur un site d'abord occupé par les Mochica, puis par l'influence Tiahuanaco-Huari, la cité de Chan Chan s'étale en bordure 
de l'océan, entre les rios Moche et Chicama. Bâtie en terrain plat, la capitale se compose d'une dizaine de vastes quartiers 
murés, enfermés dans leur haute enceinte de terre battue sur 400 à 500 m de long pour 200 à 300 m de large. La superficie 
totale de Chan Chan devait atteindre à l'époque de son apogée (12e-13e siècles), environ 25 km2.
Ces divers quartiers, construits sur un plan orthogonal, groupent une série de bâtiments tels que : place de cérémonie 
enclose d'un haut mur avec des rampes en plans inclinés, plate-formes funéraires, palais du souverain, habitations de la
cour, des artisans et de l'administration, casernements, magasins et silos de stockage, ainsi qu'un vaste réservoir d'eau potable
alimenté par la nappe phréatique.

On sait, grâce aux derniers travaux, que chaque quartier de Chan Chan a été fondé par un souverain différent. Le roi
 édifiait ainsi pendant son règne un palais nouveau, un centre administratif et une plate-forme funéraire qui serait 
sa sépulture, celle de ses proches ainsi que le lieu du culte qui lui serait rendu post mortem .
Dans cette structure funéraire, formant un terre-plein, sont aménagées des chambres à ciel ouvert, où non seulement était
déposée la dépouille du souverain avec ses richesses en or, en tissus et en céramiques, mais où reposaient aussi des
dizaines de victimes sacrificielles. Ainsi dans la Huaca las Avispas de Chan Chan, qui est l'un de ces complexes funéraires,
les fouilleurs ont retrouvé 93 squelettes complets d'adolescents. Mais ce n'était là qu'une partie du contingent livré
au rituel funèbre. On peut estimer que l'ensevelissement d'un souverain Chimú devait s'accompagner de 200 à 300 sacrifices
humains.

Ainsi la cité de Chan Chan ne cessa de s'agrandir pendant près de trois siècles. Son architecture d'adobes, avec ses
 bas-reliefs au moule, se répétant en des perspectives infinies, devait constituer un ensemble impressionnant et certainement
unique sur le continent américain à cette époque.
Son style décoratif alliant des motifs répétés à l'infini d'oiseaux, de poissons et d'animaux mythiques, illustre les longues
frises sculptées sur les parois de chaque palais. Les circulations à angle droit courant entre de hauts murs, qui ne sont
pas sans faire penser à un gigantesque labyrinthe, le système répétitif des constructions et du décor conféraient sans
doute un effet de masse et de puissance qui répondait à l'organisation sociale et politique du royaume tout entier,
hiérarchisé et cloisonné de la même manière.

Qui étaient les CHIMÚ ?

Héritiers du pays et des traditions Mochica, les Chimú constituèrent sur les mêmes déserts de la côte Nord du Pérou,
vers 1300 de notre ère, un royaume qui allait devenir très vite puissant et connaîtrait son apogée vers le 7e siècle, peu 
avant d'être conquis par les Incas.
Après avoir subi la domination (ou l'influence) de la haute culture dite de Tiahuanaco-Huari , la côte péruvienne connaît 
alors avec le "Gran Chimú" une fastueuse renaissance.

L'Apogée
Le royaume Chimú se caractérise par son système centralisé et sa formidable organisation. Il donne naissance à un essor
urbain grâce auquel les besoins et le niveau de vie ne cessent de croître. Un système administratif puissant et 
une technique de production de masse, tant dans l'agriculture que dans la céramique et les tissus, sont servis par un réseau
routier jalonné de relais où les marchands touvent des gîtes d'étape. Un corps de coureurs de poste, (chasquis), système que
les incas reprendront à leur compte, est affecté à la transmission rapide des informations.
L'expansion urbaine fait de la cité la plaque tournante des échanges et le lieu de rencontres entre les différentes classes 
Sociales. Chan Chan fut, vraisemblablement alors, la plus vaste capitale de l'Amérique andine. La cour est d'une opulence 
extrême. L'architecture donne une importance primordiale aux palais, par opposition aux constructions de l'âge Mochica qui
étaient surtout de caractère religieux.

Céramique
Les Chimus ont hérité d'une riche tradition potière. La plupart des vases sont moulés, non seulement pour la forme, mais 
aussi pour les dessins. Bon nombre d'entre eux comprennent deux parties, reliées par une anse.

Orfèvrerie et métallurgie
Aucun peuple de l'Ancien Pérou n'a produit autant d'objets d'or que les Chimú, et n'a su travailler ce métal avec autant 
de raffinement. Ils passèrent maîtres dans l'art de façonner les métaux, et dans les diverses techniques qui en découlent :
soudures, placage, alliages, incrustation de pierres précieuses... Hormis les tumis, ou couteaux sacrificiels, on trouve 
de nombreux vases cérémoniels, des plaques pectorales, d'innombrables variétés de bracelets, colliers et pendentifs. 


