COMMENTAIRES : CHANCHAN

Situs  10 kms au Nord de l'actuelle ville de Trujillo, sur la cte Nord du Prou, les vestiges de l'ancienne capitale du
royaume Chim forment l'un des plus importants sites archologiques de l'Amrique prcolombienne.

Sur un site d'abord occup par les Mochica, puis par l'influence Tiahuanaco-Huari, la cit de Chan Chan s'tale en bordure 
de l'ocan, entre les rios Moche et Chicama. Btie en terrain plat, la capitale se compose d'une dizaine de vastes quartiers 
murs, enferms dans leur haute enceinte de terre battue sur 400  500 m de long pour 200  300 m de large. La superficie 
totale de Chan Chan devait atteindre  l'poque de son apoge (12e-13e sicles), environ 25 km2.
Ces divers quartiers, construits sur un plan orthogonal, groupent une srie de btiments tels que : place de crmonie 
enclose d'un haut mur avec des rampes en plans inclins, plate-formes funraires, palais du souverain, habitations de la
cour, des artisans et de l'administration, casernements, magasins et silos de stockage, ainsi qu'un vaste rservoir d'eau potable
aliment par la nappe phratique.

On sait, grce aux derniers travaux, que chaque quartier de Chan Chan a t fond par un souverain diffrent. Le roi
 difiait ainsi pendant son rgne un palais nouveau, un centre administratif et une plate-forme funraire qui serait 
sa spulture, celle de ses proches ainsi que le lieu du culte qui lui serait rendu post mortem .
Dans cette structure funraire, formant un terre-plein, sont amnages des chambres  ciel ouvert, o non seulement tait
dpose la dpouille du souverain avec ses richesses en or, en tissus et en cramiques, mais o reposaient aussi des
dizaines de victimes sacrificielles. Ainsi dans la Huaca las Avispas de Chan Chan, qui est l'un de ces complexes funraires,
les fouilleurs ont retrouv 93 squelettes complets d'adolescents. Mais ce n'tait l qu'une partie du contingent livr
au rituel funbre. On peut estimer que l'ensevelissement d'un souverain Chim devait s'accompagner de 200  300 sacrifices
humains.

Ainsi la cit de Chan Chan ne cessa de s'agrandir pendant prs de trois sicles. Son architecture d'adobes, avec ses
 bas-reliefs au moule, se rptant en des perspectives infinies, devait constituer un ensemble impressionnant et certainement
unique sur le continent amricain  cette poque.
Son style dcoratif alliant des motifs rpts  l'infini d'oiseaux, de poissons et d'animaux mythiques, illustre les longues
frises sculptes sur les parois de chaque palais. Les circulations  angle droit courant entre de hauts murs, qui ne sont
pas sans faire penser  un gigantesque labyrinthe, le systme rptitif des constructions et du dcor confraient sans
doute un effet de masse et de puissance qui rpondait  l'organisation sociale et politique du royaume tout entier,
hirarchis et cloisonn de la mme manire.

Qui taient les CHIM ?

Hritiers du pays et des traditions Mochica, les Chim constiturent sur les mmes dserts de la cte Nord du Prou,
vers 1300 de notre re, un royaume qui allait devenir trs vite puissant et connatrait son apoge vers le 7e sicle, peu 
avant d'tre conquis par les Incas.
Aprs avoir subi la domination (ou l'influence) de la haute culture dite de Tiahuanaco-Huari , la cte pruvienne connat 
alors avec le "Gran Chim" une fastueuse renaissance.

L'Apoge
Le royaume Chim se caractrise par son systme centralis et sa formidable organisation. Il donne naissance  un essor
urbain grce auquel les besoins et le niveau de vie ne cessent de crotre. Un systme administratif puissant et 
une technique de production de masse, tant dans l'agriculture que dans la cramique et les tissus, sont servis par un rseau
routier jalonn de relais o les marchands touvent des gtes d'tape. Un corps de coureurs de poste, (chasquis), systme que
les incas reprendront  leur compte, est affect  la transmission rapide des informations.
L'expansion urbaine fait de la cit la plaque tournante des changes et le lieu de rencontres entre les diffrentes classes 
Sociales. Chan Chan fut, vraisemblablement alors, la plus vaste capitale de l'Amrique andine. La cour est d'une opulence 
extrme. L'architecture donne une importance primordiale aux palais, par opposition aux constructions de l'ge Mochica qui
taient surtout de caractre religieux.

Cramique
Les Chimus ont hrit d'une riche tradition potire. La plupart des vases sont mouls, non seulement pour la forme, mais 
aussi pour les dessins. Bon nombre d'entre eux comprennent deux parties, relies par une anse.

Orfvrerie et mtallurgie
Aucun peuple de l'Ancien Prou n'a produit autant d'objets d'or que les Chim, et n'a su travailler ce mtal avec autant 
de raffinement. Ils passrent matres dans l'art de faonner les mtaux, et dans les diverses techniques qui en dcoulent :
soudures, placage, alliages, incrustation de pierres prcieuses... Hormis les tumis, ou couteaux sacrificiels, on trouve 
de nombreux vases crmoniels, des plaques pectorales, d'innombrables varits de bracelets, colliers et pendentifs. 


